Ngày 23 tháng Chạp hàng năm là lúc chúng ta tiễn Ông Công Ông Táo về trời để báo cáo những việc đã xảy ra trong gia đình suốt một năm qua. Đây là nét đẹp văn hóa truyền thống, thể hiện lòng thành kính và mong cầu một năm mới bình an.

1. Thời điểm cúng chuẩn nhất
Theo quan niệm dân gian, lễ cúng cần được tiến hành trước khi Ông Táo bay về trời (thường là trước 12 giờ trưa ngày 23 tháng Chạp). Tuy nhiên, bạn có thể linh động:
• Ngày đẹp: Có thể cúng từ tối ngày 22 hoặc sáng sớm ngày 23 tháng Chạp.
• Giờ đẹp: Thường chọn các khung giờ hoàng đạo trong buổi sáng.

2. Chuẩn bị lễ vật
Lễ vật không cần quá cầu kỳ, quan trọng nhất vẫn là sự thành tâm. Một mâm lễ cơ bản gồm:
• Bộ mã Ông Công Ông Táo: 3 chiếc mũ (2 mũ có cánh chuồn cho Táo ông, 1 mũ không có cánh chuồn cho Táo bà) và áo xiêm, hài.
• Cá chép: 3 con cá chép sống thả trong chậu nước (sau khi cúng sẽ đem phóng sinh). Ở miền Nam, nhiều gia đình có thể thay bằng cá chép giấy.
• Mâm cỗ mặn hoặc chay: Thường có gà luộc, xôi gấc, giò chả, canh măng, nem rán…
• Lễ vật khác: Hương, hoa tươi, quả tươi, trầu cau, rượu, trà.

3. Những lưu ý nhỏ để buổi lễ “trọn điểm”
• Ăn mặc chỉnh tề: Khi thắp hương khấn vái, bạn nên mặc quần áo lịch sự, kín đáo.
• Phóng sinh đúng cách: Khi đem cá chép đi thả, hãy nhẹ nhàng thả xuống mép nước, đừng đứng từ trên cao “quăng” hay đổ cả túi nilon xuống sông nhé!
• Vị trí đặt mâm cúng: Có thể đặt tại ban thờ gia tiên hoặc ban thờ Táo quân riêng (nếu có).

Bài cúng chuẩn phong thuỷ:

Nam mô A Di Đà Phật! (3 lần, kèm 3 lạy)
Con lạy chín phương Trời, mười phương Chư Phật, Chư Phật mười phương.
Con kính lạy Hoàng thiên Hậu Thổ chư vị Tôn thần.
Con kính lạy các vị Đông trù Tư mệnh Táo phủ Thần quân.
Tín chủ (chúng) con là: [Đọc họ tên đầy đủ của bạn]
Ngụ tại: [Đọc địa chỉ nhà bạn]
Hôm nay là ngày 23 tháng Chạp, tín chủ chúng con thành tâm sắm sửa hương hoa phẩm vật, xiêm hài áo mũ, nghi lễ cung trần, dâng lên trước án, dâng hiến tôn thần, đốt nén tâm hương dốc lòng bái thỉnh.
Chúng con kính mời ngài Đông trù Tư mệnh Táo phủ Thần quân hiển linh trước án hưởng thụ lễ vật.
Phỏng theo lệ cũ, cuối năm tiết đình, nhờ công đức cao dày của Thần quân, chúng con được cơm no áo ấm, gia đạo bình an. Nay tiết tháng Chạp đã đến, chúng con xin được sửa lễ tiễn đưa Thần quân về trời báo cáo với Ngọc Hoàng Thượng Đế về mọi việc trong năm qua của gia đình chúng con.
Cúi xin Thần quân ban phước lộc, phù hộ cho gia đình chúng con trong năm mới sức khỏe dồi dào, mọi việc hanh thông, an khang thịnh vượng.
Chúng con lễ bạc tâm thành, trước án kính lễ, cúi xin các vị Thần phù hộ độ trì.
Nam mô A Di Đà Phật! (3 lần, kèm 3 lạy)